Von 1871 bis 1918 war die Bezeichnung 'Deutsches Kaiserreich' oder auch 'Das Zweite Deutsche Reich'.
Am 18. Januar 1871 war die Proklamation von Wilhelm I. in Versailles zum Deutschen Kaiser. Wohlgemerkt "zum Deutschen Kaiser" nicht "Kaiser von Deutschland", gegen diesen Rang hatten die Länderfürsten gewaltige Vorbehalte angemeldet.
Vor dieser Zeit (911 - 1806) ist 'Das Erste Deutsche Reich' geschichtlich festgelegt. Und dazwischen? Kleinstaaterei und viele Kriege.
Das Zweite Deutsche Reich besaß ein Parlament. Damit ist die Machtfrage nicht ausreichend geklärt, da auch in der Zeit Fraktionsbildungen und der Reichspräsident die Politik bestimmten.
