Der Begriff Wendekreis wird unterschiedlich definiert.
Zum einen wird damit der engste Kreis beschrieben, den ein Fahrzeug, Flugzeug oder Schiff bei Wenden einnimmt.
Zum anderen werden darunter die geographischen Wendekreise der Erde verstanden. Das sind der nördliche Wendekreis und der südliche Wendekreis, die je einen Abstand vom Äquator von 2.609 km und eine Länge von etwa 36.700 km haben. Das Gebiet zwischen den beiden Wendekreisen wird als Tropen bezeichnet.