Der Begriff Restauration kommt aus dem Lateinischen restaurare und bedeutet wiederherstellen. Im Allgemeinen ist mit Restauration die Wiederherstellung eines früheren politischen Zustandes gemeint, wobei es sich zumeist um die Wiedereinsetzung von Dynastien handelt.
Allerdings gibt es für die Wiedereinsetzung von Dynastien oder anderer Herrschaftsformen zwei Definitionen.
Die Wiedereinsetzung von Dynastien nach einer Revolution wurde gegen Ende des 19. Jahrhunderts nicht mehr Restauration sondern Reaktion genannt.
Für die Wiederherstellung einer legitimen Herrschaftsform, die vorübergehend z. B. durch einen Putsch ausgesetzt war, blieb die Bezeichnung Restauration erhalten.
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