Der Begriff „Reich“ ist ein Ausdruck, der gegenüber den Bezeichnungen Staat oder König-, Kaisertum nicht eindeutig abzugrenzen ist. Zumeist verbindet sich mit „Reich“ die Vorstellung eines geographisch großen Gebietes und das Vorhandensein einer bestimmten Form von Autorität durch ein Staatsoberhaupt.
Durch die Geschichte zieht sich das Wissen um unterschiedliche Staatsformen, die den Begriff „Reich“ im Namen führten.