Der Begriff Hegemonie kommt aus dem Griechischen „hēgemonia“ und bedeutet Führung, Vorherrschaft, Vormachtstellung und auch Führerschaft.
Unter Hegemonie versteht man die Vorherrschaft oder Überlegenheit einer Institution, eines Staates oder auch einer Organisation in politischer, militärischer, wirtschaftlicher, religiöser und/oder kultureller Hinsicht.
Ein Staat, der eine Vormachtstellung gegenüber anderen Staaten ausübt oder von diesen selbst so gesehen wird, wird auch Hegemonialmacht genannt. Die Zustimmung oder die Anerkennung einer Hegemonialmacht beruht im Allgemeinen auf Freiwilligkeit. Das bedeutet aber auch, dass diesem Staat, der Hegemonialmacht, eine gewisse Fürsorgepflicht gegenüber den „kleineren“ Staaten obliegt.
Begriffserklärung (Bundeszentrale für politische Bildung)