Der Begriff Extremismus oder Extremismustheorie ist in der Politikwissenschaft umstritten. Er hat eine normative Bedeutung, ist aber nicht legitim definiert.
Behörden bezeichnen mit Extremismus diejenigen politischen Einstellungen und Gruppen, die sich entweder am linken oder am rechten Rand gegen die freiheitliche Grundordnung positioniert haben.
Extremismus wurde früher mit Radikalismus bezeichnet.
Rechtsextremismus – siehe dort
Linksextremismus – siehe dort