Realistische Vorstellungen hatten nur die wenigsten, unter anderem Moltke der Ältere und Friedrich Engels.
Lange Jahre wurde nur von der Kriegsbegeisterung berichtet, in letzter Zeit wurde aber differenziert, dass es vor allem die bürgerlichen Jugendlichen waren, die beigestert waren, während die Arbeiter und Bauern sich vor allem Sorgen machten.