Der Begriff Okkupation kommt aus dem Lateinischen occupare und heißt besetzen.
Im Allgemeinen bezeichnet man mit Okkupation die Besetzung durch einen fremden Staat in Form einer oder nach einer Kriegshandlung.
Eine andere Form der Okkupation ist die friedliche Okkupation. So wird zum Beispiel die Übernahme außereuropäischer Gebiete zum Zwecke der Christianisierung als friedliche Okkupation bezeichnet. Dabei sollte man aber berücksichtigen, dass fast immer mit den dortigen Herrschern sogenannte „Übernahmeverträge“ abgeschlossen wurden. Dieses Vorgehen, das überwiegend Kolonialisierung genannt wird, war im 15. und 16. Jahrhundert gängige Praxis.
Es wäre zu diskutieren, ob die Okkupation durch einen Vertrag oder eine nach Kriegshandlungen für die betroffenen Menschen einen Unterschied bedeutete.