Evaluation ist eine Sammelbezeichnung und bedeutet eine sach- und fachgerechte Bewertung oder auch eine Beurteilung. Um diese Zielvorstellung zu erreichen, empfiehlt sich ein systematischer Einsatz von Methoden, die in der Methodenlehre differenziert erläutert werden.
Für eine Evaluation werden die individuell benötigten Daten methodisch erhoben und nach einem einheitlichen System dokumentiert. Hierbei ist zu beachten, dass die Ergebnisse transparent und überprüfbar sein müssen. Nur auf diese Weise ist ein zuvor bestimmtes Endergebnis zu erreichen und zu überprüfen.
Die Kriterien dafür sind die vorausplanende Lenkung und Kontrolle der Durchführung und der Ergebnisse. Wenn z.B. eine Evaluation am Ende einer Bildungsmaßnahme erfolgen soll, wäre ein Test über das erreichte Wissen durchzuführen. Leistungssteigerungen können Rückschlüsse über eine gewisse Zufriedenheit der Teilnehmer aber auch über die Qualität der Aktion vermitteln.
Evaluation ist Vergleich und Kontrolle. Vergleich mit den vorher genau formulierten Zielen, also den Soll-Werten und Kontrolle über die erreichten bzw. ermittelten Ist-Werte.