Yoshitsune, der brillianteste Kopf unter den Heerführern der Gempeikriege, war ein Sohn von Minamoto Yoshimoto.
Als sein Vater 1160 ermordet wurde, schickte man den kleinen Yoshitsune zur Erziehung in ein Kloster. Im Jahr 1180 schloss er sich dem Aufstand gegen die Taira an, der von seinem älteren Bruder Yorimoto angeführt wurde.
Die Siege, die 1185 zur endgültigen Niederlage der Taira führten, waren vor allem ihm zu verdanken. Statt jedoch Yoshitsune dankbar zu sein, bekam es Yorimoto mit der Angst zu tun. Er beschuldigte Yoshitsune des Verrats und ließ ihn verfolgen bis dieser im Juni 1189 Selbstmord beging.
